Les soirées s’articulent autour d’un thème spatial. Un journaliste fait le lien entre les intervenants et les questions du public et un pianiste ponctue la soirée d’intermèdes musicaux.

À cette occasion, vous pourrez dialoguer avec les experts du CNES ainsi que d’autres organismes scientifiques et institutions sur des sujets aussi variés que le télescope spatial James Webb, les futures fusées européennes ou encore les phénomènes étranges sur lesquels enquête le Geipan…

Tout cela autour d’un bon repas !

Le thème de ce rendez-vous :
« DES BALLONS POUR LA SCIENCE « 

Aucun moteur, aucun combustible, une grande fiabilité : peut-on imaginer un véhicule plus simple que le ballon ?

Sous l’impulsion du CNES et du CNRS, la France a acquis une compétence mondialement reconnue pour la conception, la fabrication, le lâcher et l’exploitation de systèmes de ballons. Depuis près de six décennies, les ballons du CNES sillonnent le ciel pour étudier l’atmosphère jusqu’à 40 km d’altitude. Ils occupent une place unique parmi les outils modernes de la recherche scientifique. Ils restent les seuls véhicules capables d’évoluer durablement dans les hautes couches de l’atmosphère, territoires/régions inaccessibles aux avions et aux satellites.

Pourquoi envoyer des instruments scientifiques à 15, 20 ou 40 km d’altitude ? Rappelons que l’une de leurs missions majeures aujourd’hui est d’étudier l’atmosphère, sa chimie et sa dynamique en lien avec le changement climatique. Les ballons qui les portent jouent le rôle de traceurs, suivre leur trajectoire permet de connaître le mouvement des masses d’air, pour améliorer les modèles de météorologie. Les ballons permettent aussi aux astronomes d’observer des rayonnements inaccessibles depuis le sol, ou d’étudier les effets des radiations sur des cellules souche embarquées.

Plusieurs campagnes de ces géants des airs sont attendues d’ici à 2025. En juin 2024, un premier vol transatlantique d’un ballon stratosphérique ouvert (BSO) emportera une nacelle scientifique de près d’une tonne au départ de Suède (Kiruna) jusqu’au grand nord canadien (Nunavut). Une nouvelle édition de la campagne Stratéole-2 depuis les Seychelles, impliquant une flottille d’une vingtaine de ballons pressurisés atmosphériques est par ailleurs programmée fin 2025, dans l’optique de poursuivre l’étude des échanges entre la haute troposphère et la basse stratosphère équatoriale. Et chaque mois, des ballons sondes sont lâchés depuis le site du CNES à Aire sur l’Adour pour mesurer le méthane, le dioxyde carbone ou la vapeur d’eau.